La ONU ha declarado el 2010 como el Año Internacional de la Biodiversidad con el objetivo de difundir información, promover la protección de la diversidad biológica y alentar a las organizaciones, instituciones, empresas y público en general a tomar medidas directas para reducir la pérdida constante de la diversidad biológica global.
Todos los pueblos a lo largo de la historia han fabricado sus objetos a partir de las materias primas que la naturaleza les ofrecía y ofrece en su entorno inmediato. La convivencia entre el hombre y su entorno natural en líneas generales se ha caracterizado por cierto equilibrio basado en la mutua necesidad entre lo que el hombre ha necesitado y lo que la naturaleza le ha ofrecido.
En las colecciones del Museo Nacional de Antropología podemos ver buenos ejemplos de esta armonía entre el hombre y la naturaleza. La utilización que éste hace de su entorno en su propio provecho, se ha basado en la mayor parte de los casos una actitud de respeto y protección.
Durante este cuatrimestre se va a destacar en cada sala del Museo una pieza fabricada con diferentes materiales procedentes de la naturaleza, tales como madera, piedra y metal.
Habitantes de la Selva Alta (escalón intermedio entre la llanura amazónica y las cumbres andinas, que se eleva entre los 400 y los 2000 metros de altitud), la principal característica de los záparo es la variedad de su cultura, ya que sus comunidades no se comunicaban entre sí por ausencia de canoas u otros medios de transporte y quedaban bajo la influencia de otros grupos más poderosos que les rodeaban.
Esta pieza está hecha con dos tiras de corteza de árbol cosidas a los lados y con aberturas para los brazos y la cabeza. Pese a conocerlo, el empleo del algodón para prendas de vestir no fue muy común. Este vestido se utilizaba sólo en ocasiones especiales, como podían ser reuniones sociales y ceremonias religiosas. El único adorno que lleva el vestido consiste en tres pájaros disecados con plumaje de vivos colores. Su portadora se pinta el cuerpo con tintes vegetales, formando diseños geométricos.
Este tipo de lámparas son generalmente utilizadas por la comunidad judía para iluminar la casa o la sinagoga, especialmente durante la celebración del shabat, día en la que se asiste a la sinagoga para la lectura de la Toráh y la oración. El shabat es el día de descanso para los judíos y la única festividad mencionada en los Diez Mandamientos, comienza el viernes con la caída del sol y termina el sábado al anochecer. Durante esa festividad no se realiza ninguna actividad que requiera esfuerzo físico, como encender fuego o conducir vehículos, excepto cuando pueda estar en riesgo la vida de una persona. El inicio de la fiesta se simboliza con el encendido de las lámparas de aceite y las reglas para su observancia, a través de preceptos, bendiciones y rituales, se recogen en la Toráh y el Talmud, los libros sagrados del judaísmo.
Estas lámparas pueden servir para perpetuar la memoria de los difuntos, hombres o mujeres, encargándose los familiares del suministro regular de aceite y mecha que mantendrán la lámpara encendida.
Con motivo de la exposición de Filipinas de 1887 se recogieron gran cantidad de tallas antropomorfas realizadas expresamente para la ocasión, aunque con técnicas y materiales tradicionales. En aquella oportunidad figuraron como anitos o representantes de los espíritus de los antepasados, pero tal función ceremonial ha sido rechazada en las investigaciones realizadas recientemente.
Esta misma manufactura no ceremonial se extendió más tarde por la demanda de viajeros, misioneros, u oficiales gubernamentales, y se incrementó con la Exposición Universal de 1904, celebrada en Saint Louis(Estados Unidos). Las figuras expuestas son de mejor calidad que las realizadas posteriormente: estilísticamente corresponden a los Ifugao, y proceden de Hapao, una región cercana a Bontoc. Pero tienen un indudable valor antropológico, ya que nos proporcionan excelente información acerca de la indumentaria, adornos, armas, etc. de estos grupos a finales del siglo XIX.
El jade encarna la idea de los valores confucianos y posee cualidades táctiles inequívocas. A los chinos les gusta llevar consigo pequeños objetos, colgantes o tabaqueras de rapé, hechos con esta piedra, cuya superficie fría pronto se calienta en contacto con la mano.
La talla del jade es muy difícil y requiere de mucho tiempo. Se trata de un material de gran dureza con el que se puede rayar el vidrio y el acero. Esta propiedad aseguraba a los objetos de jade respeto y veneración, estando su uso reservado a la elite. Llama la atención que entre todos los objetos encontrados en las tumbas neolíticas, los jades sólo se depositasen junto al cadáver como símbolo de creencias religiosas o para la ornamentación del cuerpo.
Únicamente en época histórica se utilizó el jade en objetos de uso diario. Desde entonces, las piezas de jade se convirtieron en objetos de familia que pasaban de generación en generación.