Este cuatrimestre el Museo renueva la pieza singular de cada una de sus salas de exposición permanente. Con esta renovación ofrecemos al público la posibilidad de ver objetos que nunca antes se habían expuesto en el Museo como el látigo de Gambia, símbolo de la esclavitud sufrida en el continente africano.
Bandeja de cestería. Navajo. Fibra vegetal. Área del Suroeste. Estados Unidos. Siglo XIX.
Habitantes de la extensa zona desértica entre los actuales Estados Unidos y México, los navajo son herederos de la conocida como "Tradición del Desierto", que permitió sobrevivir a distintos grupos étnicos en estos territorios. Pese a la escasez de lluvias, fueron grandes agricultores, disponiendo de sistemas de regadío que les permitían inundar sus campos, elemento en el que se aprecia la influencia de culturas mesoamericanas con un desarrollo superior.
Utilizada en distintas ceremonias, todo en esta pieza es simbólico. Su factura en espiral y colores nos habla del comienzo de la vida y del crecimiento demográfico del pueblo (centro blanco), que atraviesa el cielo y las nubes (bandas rojas) para llegar a su destino. La franja sin decorar coincide con el remate de la bandeja y permite orientarla al tacto hacia el Este, hecho importante si tenemos en cuenta que algunas ceremonias se desarrollan en la oscuridad y que en otras no se pueden ver los motivos pintados porque la bandeja está llena de comida.
Látigo. Madera y metal. Gambia.
Este látigo utilizado para mantener controlados a los esclavos procede de las colecciones más antiguas del Museo, pues fue recogido a finales del siglo XIX en la costa occidental africana.
Con la llegada de los europeos a África se intensificó el comercio de esclavos, ya existente en el continente, con destino a las colonias europeas de América, calculándose en unos doce millones los desplazados forzados entre los siglos XVI y XIX, que son el origen de la mayor parte del componente negro de la población americana.
En la actualidad el problema de la esclavitud en África es todavía un tema sin resolver, pues es un continente atenazado por múltiples avatares entre los que se encuentran las guerras y con ellas la consiguiente explotación humana, que ha causado y sigue causando daños en su desarrollo económico y social.
Según la Organización Internacional del Trabajo, en África Occidental en el año 2003 más de 200.000 niños fueron comprados a sus familias para trabajar como esclavos.
Escudo. Madera. Bagobo. Davao del Sur (Mindanao). Siglo XIX.
Escudo oblongo -kalasag- de madera. Los bordes del escudo y en el centro tienen largos mechones de cabellos insertos, que se supone que eran de los enemigos muertos. Toda la parte exterior del escudo está decorada con motivos geométricos grabados y oscurecidos con tintes naturales, formando cenefas con diseños diferentes en cada una de las tres partes.
Estos motivos son comparables a los que se encuentran en otros objetos fabricados por este grupo, como son los diversos tipos de contenedores de bambú, los textiles o instrumentos musicales. Son una representación simbólica de su mundo: la comunidad, en una imagen abstracta de sus miembros unidos por las manos y los pies; de sus viviendas, animales, de los relámpagos, nubes, el sol, la luna y las estrellas, que son una parte importante de sus creencias animistas.
Tabit. Fibra de corteza y cuentas de cristal. Dayak. Kalimantan Este, Indonesia. Siglo XX.
Se denomina tabit a la prenda de vestir utilizada tradicionalmente por el hombre dayak. Consiste en una pequeña esterilla de corteza decorada con cuentas de colores importadas y que la población nativa denomina manik. Se ataba a la cintura cubriendo el trasero convirtiéndose en un asiento móvil para sentarse sobre superficies limpias y secas. Hoy en día es una prenda raramente utilizada.
Los diseños son tarea de los hombres, pero de su ejecución se encargan las mujeres. Los motivos más utilizados son la figura humana, el perro-dragón (aso), el tigre y el pájaro enggan, siendo los más complicados símbolo de estatus. El aso representado en esta pieza es una simbiosis del cuerpo del perro y la cabeza del dragón con colmillos y cuernos retorcidos, asociado a la cultura china. Los mismos diseños forman parte de los tatuajes utilizados tradicionalmente para la decoración corporal.
El Día Internacional del Agua, celebrado cada año el 22 de marzo, se origina en la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo en Mar del Plata, Argentina en 1992. La celebración de este día tiene por objeto fomentar la comprensión de la medida en que el desarrollo de los recursos hídricos contribuye a la productividad económica y al bienestar social. Además de los países miembros de la ONU, varias ONGs, que promueven el agua limpia y hábitats acuáticos sustentables, han utilizado el Día Mundial del Agua para llamar la atención del público hacia el crítico tema del agua en nuestra era, destacando la importancia del agua dulce y abogando por una gestión sostenible de la misma.
El agua, uno de los cuatro elementos de la naturaleza, es sin duda un bien preciado sin el que, no solo el ser humano no podría vivir, sino tampoco los animales y las plantas, por lo que su conservación y adecuada gestión es una prioridad a nivel mundial. Debido a la importancia del agua como fuente de vida y dentro de las actividades para celebrar el Día Mundial del Agua, el 22 de marzo, este cuatrimestre proponemos a los visitantes una selección de piezas de la colección permanente del museo, relacionadas con el agua y sus diversos significados y usos, que van desde lo doméstico hasta lo religioso.
En este sentido, estas piezas destacadas nos acercarán al agua desde un punto de vista diferente, entendiéndola, además de cómo un elemento básico en la vida cotidiana, usada para beber o lavarse, como pieza clave de numerosos rituales religiosos, convirtiéndose en este caso en símbolo de purificación o fertilidad.